またしても、アテネパラリンピック1勝目には届かなかった。
　9月20日朝８時半よりオリンピックスタジアム・インドアホールで行われた車いすバスケットボール男子予選B組の２戦目の相手は高さのあるドイツ。

　第１クォーターの開始すぐに、藤本が２本、続いて三宅と立て続けにゴールを決め、慌てたドイツがすかさずタイムアウトを取るという、日本ペースで試合が始まった。
　ゴール下での日本のディフェンスが効いて、ドイツは外からシュートをうつしかない状況だったが、３ポイントシュートや、日本のファールで得たフリースローを決める形で得点しながら巻き返してきた。
　それでも14対12の日本リードで第１クォーターを終了し、日本は幸先いいスタートと思われた。

　しかし第２クォーター始まりは、いきなりドイツのシュートで同点にされてから、今度はドイツが立て続けに３本シュートを決め、嫌なムードに。
　先日のアメリカ戦ではシュートが決まっていた大島だが、今日は何か少し歯車が狂ってしまったのか、シュートが決まらない。
　ドイツの怒涛の攻撃に、日本は第２クォーター中盤まで１点も取れないまま、一気に14対27まで点差を引き離されてしまった。
　残り３分でなんとか大島が外からシュートを決めるも、すかさずドイツに速攻を許すなど、第２クォーターは終わってみれば20対39の大差となった。

　後半は、ドイツのプレーに日本はファールを増やす一方。
　日本が得点を決めてもドイツ７番のトーマス選手の速攻で点を取られる繰り返しに、日本もドイツの高さに対抗したディフェンスよりも、スピードで攻める選手を送りだした。
　しかし、日本のチームファールが１クォーター内で５つを越えたため、その後の日本のファールのたびにフリースローで点を取られ、得点を決めても速攻で返されるという展開に点差はじわじわと広がり、終わってみれば58対79という大差での敗北となった。

　キャプテンの大島は「日本のシュートミスに目がいってしまうが、すべてはディフェンス。相手はシュートをミスしてもリバンドをきっちりひろって、セカンドシュートを決めてきたのが大きかった」と、敗戦をふり返った。

　２敗したとはいえ、選手たちは100％プラスアルファの力を出していると小川監督は、敗戦の中にも手応えをみる。
　「まったく何もできずに負けたわけじゃなく、自分たちのしてきたこをコートでは結果として出している。負けは負けとして修正点を確認し、次につなげたい」と語った。

　次の対戦相手はイラン。日本はこの先オランダなどの強豪チームとの対戦があるだけに、決勝に残るためにも、ぜひともイラン戦で確実に１勝をあげたい。

　なかなか手の届かないアテネでの１勝。
　負けられない試合が、ここにある。


【撮影：なごやん】

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