高橋勇市選手、「４位って何にもないんですね?!」

　アテネパラリンピックのメイン会場OAKA（オアカ）で20日、高橋勇市選手＝写真中央　と伴走者の中田崇志さん＝同左、支援者の永目真吉さん＝同右　と会った。

　高橋選手にマラソン競技に向けた準備や調子をたずねた。
−−19日の一万メートル４位入賞おめでとうございます。
「ありがとうございます」
−−はじめは集団の後ろについて、徐々に順位を上げていきましたが、戦略だったのですか。
「そうですね。ただ、私自身は、自己ベストを1秒3更新して、日本記録を出したんです。シドニーのときよりも、選手の実力が上がっているということですね」
「でも、４位って何もないんですね。賞状とかも」
−−ところで、マラソンのコースは試走しましたか？
「今日も行ってきたのですが、交通量が多くて道路は走れませんでした。支援者の永目さんが、私の代わりに走ってレポートをしてくれることになっています」
「少し走った感触では、それほどきついとは思いませんでした。日本で800メートル程度高低差のあるところで練習してきましたので」
　
　◇　　◇　　◇

　高橋選手は、胃腸がそれほど丈夫ではないので、水や食料などを日本から郵送して大会に備えているという。
　永目さんは、マラソンコースの試走のほか、応援団の応援ポイントなどもチェックして、当日に臨む。盲人マラソンは26日午前8時スタート。
　高橋勇市選手は、今年4月19日に茨城県土浦市で行われた国際盲人マラソンで2時間２時間37分43秒の世界記録を出し、今大会ではメダルと記録更新を狙っている。

　　・・・・・・・・・・・・・・・・・　

　「４位って何もない」という率直なコメント。確かに、３位までとの差は大きすぎますよね。その一言は、高橋さんの飾らないお人柄がでていて、好印象でした。ちなみに、メダル獲得者によると、今回はメダルケースもないとか。

【武藤歌織】

記事に関するご意見・感想はこちらへ → info@paraphoto.org / BBS