４年前、ロンドン・パラリンピックで金メダルを獲得した日本女子ゴールボール。リオでの連覇を狙う日本チームが、イスラエル、韓国を迎えた「２０１６ジャパンパラ・ゴールボール競技大会」に出場。試合は７月２２日より３日間にわたり足立区総合スポーツセンター（東京都）で行われ、２４日に閉幕した。日本代表を擁する日本Aチームは、決勝戦でリオでの初戦の相手でもあるイスラエルに２－３で敗れ準優勝に終わった。
イスラエルの素早い攻撃に先制点を奪われ、合計３追加点を許した日本Aチーム。点を奪ったのはいずれもイスラエル６番のLihi Ben Davidだった。後半に入り、小宮正江（１番）が、続いてロンドンの決勝ゴールを決めた安達阿記子（９番）がゴールを奪い、試合終了間際までの粘りを見せたが、あと１点を取り戻すことができなかった。
「大変素晴らしい経験となった！」と、試合後イスラエルのコーチは話していた。
ゴールボールは、３対３で行われる視覚障害者の競技で、鈴の入ったボールを相手のゴールめがけて投球、相手が防ぎきれない場合に得点する。コートでの音を聞き分け攻防のイメージを組み立てるため試合は静寂の中で行われる。アイシェード（目隠し）をして、すべての光を遮ることにより公平性を保つ。パラリンピックには１９７６年トロント大会（カナダ）から正式種目となっている。
（写真・山下元気 取材協力・松本力）
投球する欠端瑛子 写真・山下元気
日本A – イスラエルの決勝戦で 写真・山下元気
日本A – イスラエルの決勝戦で 写真・山下元気
タイムアウト、日本A – イスラエルの決勝戦で 写真・山下元気
日本A – イスラエルの決勝戦で 写真・山下元気
日本A – イスラエルの決勝戦で 写真・山下元気
表彰式を撮影する人々 写真・山下元気
守備を決める、キャプテン浦田理恵 写真・山下元気
イスラエルチーム、コーチが記念写真を撮る 写真・山下元気
銀メダル、日本チーム 写真・山下元気
ジャパンパラで優勝したイスラエルのチーム 写真・山下元気
準優勝となった日本Aチーム 写真・山下元気
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
