６月２４日、リオ２０１６パラリンピック競技大会へ出場する日本代表選手の一次発表・記者会見が東京都内の会議室で行われ、１５競技に出場する８４名の選手と３名の競技パートナー、スタッフ４５名、役員１７名の総勢１４９名が発表された。
リオパラリンピックでは２２競技が行われ、日本は１７競技に参加する。２競技（陸上・トライアスロン）についてIPC（国際パラリンピック委員会）から選手の出場枠が来ていないため今回の発表に至らなかった。８月２日に予定される結団式までにすべての選考が行われる。
高橋秀文氏（日本選手団副団長・日本パラリンピック委員会常務理事）により、選考の経緯について
「各競技団体からは、『1.”活力ある日本”を代表するにふさわしい選手や役員で編成する。2.リオの参加資格を満たしているもの＝メダル獲得、入賞の可能性があるもの。3.医学的観点から選手・スタッフとしてふさわしいもの』という、３つの観点から推薦のあった選手・役員について、理事会であらためて２つの側面『１.競技力があるか。国際基準を満たしているか。2.医学的側面。健康面』から昨日審査が行われた」と報告した。
また、高橋副団長は、「最終的な人数は、枠（陸上・トライアスロン）によるが選手１００〜１１５ではと予想している。（前回の）ロンドンは選手１３４名で、うち陸上４３名だった。陸上が占める割合がロンドンを上回らないだろうと思う」と述べた。
大槻洋也氏（日本代表選手団団長／日本パラリンピック委員会強化委員長）は、車椅子テニスの日本代表監督としてアトランタ（１９９６年）からロンドン（２０１２年）まで５大会に携わった。
「第一次発表できて嬉しい。何度かパラを経験しているが、今回はパラスポーツにとって重要な大会と感じている。２０２０東京パラリンピックでパラスポーツがメディアのいろいろな場面で登場するようになり、パラスポーツを知ってもらう機会と考えている。
続いて、目標については、「金メダルランク世界１０位＝金メダル１０個相当になる」と発表した。記者から、「ロンドンよりも少ない選手数になり、高い目標となっている」との指摘に、「ロンドンから比べるとちょっと高いのではと思われるかもしれない目標だが、リオで良い成績を残し、東京へつなげたい。新たに発掘された選手も加わり少数精鋭でのぞみたい」と答えた。
櫻井誠一氏（日本代表選手団副団長／日本パラリンピック委員会副委員長）は、シドニーパラリンピック（２０００年）水泳日本代表監督などパラスイムの中心に長く関わってきた。１９８９年・フェスピック（現アジアパラ競技大会）神戸大会開催を前に、国際大会開催地の競技環境としての可能性を掲げ、神戸に障害者の水泳を根付かせた。リオでの水泳主力選手は、２００３年・フェスピックユース（現アジアパラユース）で発掘された選手たちである。
その櫻井氏は、日本の競技環境について「あと１０年かかると思う」という。２０２０で強化費が出たとはいえ、多くのスタッフがボランティアで運営している現状は変わらない。２０２０後に健常者競技団体といかに連携できるかが鍵となってくると話していた。
リオ2016パラリンピック競技大会 日本代表選手団第一次発表／選手団名簿
http://www.jsad.or.jp/paralympic/news/detail/20160624_000865.html
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
