リオパラリンピック個人出場資格ランキング１位で２０１６ ＩＴＵ世界パラトライアスロン横浜大会を迎えた、米アリゾナ出身のアリサ・シーリー（Allysa Seely）。もともとはランナーだったが、大学１年生の時に初めてトライアスロンを体験し、すぐに「恋に落ちた」という。
「元々ランナーで、常に同じことをするが退屈になってきたので、トラアスロンに転向した。トライアスロンを続けられる理由は日々の練習のダイナミックな変化。１日に２度も３度もスイムのトレーニングに行ったりはしない。毎週バイクもスイムもランもこなす。３つを合わせるのが特に難しい。スイムはバイクに影響するし、バイクはランに影響する。パズルのピースを合わせるようなもの。だからトライアスロンにいつも戻ってくるし、続けられる」 とトライアスロンの魅力を話す。
２０１３年の手術による左足切断後は、パラトライアスロンでその力を存分に発揮し、現在世界ランキング３位（PT２）に立つ。
今大会の注目選手の一人であり、開催前の記者会見では、「オフシーズンに苦手なスイムを強化してきたので、横浜ではスイムのタイムを上げて、トップ集団で水から上がってきたい。リオに向けての目標は、３種目すべてをレベルアップし、最終的には表彰台の上に立つことだ」と自信を見せた。
今回は日本開催だけに、同じく女子PT２の日本人選手、秦由加子にも大きな注目が集まっていた。自分とは逆にスイムを得意とする秦の存在について、シーリーは「この１年間、秦さんとは何度か大会で戦ったが、彼女は強力なスイマーだ。レースの外ではあまり交流はないが、素晴らしい人物。一緒に戦えることを楽しみにしている。」と語った。
横浜大会への参加は２度目。５月１４日、早朝。スイムのスタートでシーリーは出遅れる形となった。秦が１１分５７秒でスイムを終えたのに対し、シーリーはそれに遅れること２分３３秒、１４分３０秒を費やした。しかしその次のバイクは秦とほぼ同タイムで乗り切り、最後に得意のランで逆転。終わってみれば、トータルタイムは１時間２３分４９秒と、トータルタイム１時間２６分５６秒の秦を３分７秒上回った。
レース後のインタビューで、シーリーは「スイムでは泳ぐ方向がずれて無駄な時間がかかってしまった」 と振り返った。「でも予想できないことは必ずあるし、バイクでも道にでこぼこがあった。そういうことへの臨機応変な対応も大事で、今日のレース展開には満足している」とのこと。
今後の展望はどうかと尋ねると、「国に帰ったらまたしっかり特訓して、リオの金メダルを狙いたい」という力強い言葉が返ってきた。勝って兜の緒を締めよ。リオの表彰台の最上段に立つシーリーの姿が今から楽しみだ。
Author: 潮田耕一
中英日通訳・翻訳者。日本及び台湾からの政府、企業関係の案件に日々追われる。もともと塾・予備校等の英語講師で、７年間の台湾滞在期間中に重心を通訳・翻訳業へシフト。スポーツは中高でソフトボールをし、その後はスペイン等海外サッカーを見る程度だが、今回間近からパラトライアスロンを観戦し、その魅力に初めて触れ、2016のリオもテレビで観戦しようと決めた。
