■あと５年、ある
写真提供：日本ブラインドサッカー協会
自力でのパラリンピック初出場という悲願は叶わなかったが、日本は５年後の２０年東京大会に開催国枠での初出場が決まっている。アジア予選でリオを目指した日本の奮闘ぶりが多くのメディアで報道されたことで、新たなファンも増えたはずだ。厚みを増した「東京への総力戦」は、もう始まっている。
５年後に向けて、黒田は、「日本は世界で戦えるチームにはなったが、世界で勝ち切れるチームにはまだなれていない。国内からのレベルアップが必要」と話し、７得点で大会得点王にも迫る活躍を見せた川村は、「こんなにもパラリンピックという道は険しいのかと思った。中国やイランからも点を取れる選手にならなければいけない」とさらなる成長を誓う。
魚住監督は、「４年間の強化の方向性は間違ってはいなかった。だが、強いチームに対しても点を取って勝つことという課題が残った。ドリブル力やシュート力など個の力を高めたうえで、組織の力と組み合わせ、チームをつくっていくことが重要だ」と、これからの方向性を示した。
落合は、「視覚障害者１人に、見える人が５人集まれば、ブラインドサッカーはできる。全国各地でボールを蹴ってほしい。必要なら僕が教えにいきます」と、競技のさらなる普及を訴えた。
「まだ夢、終わってないから！」――日系ブラジル人3世の佐々木ロベルト泉は、マレーシア戦後、降りしきる雨のなか、ニッポンコールを続けるサポーターに向かって、そう叫んだ。彼は、魚住監督に誘われブラジルから2013年に帰化し、日本代表に加わった。母国でのパラリンピックに人一倍強い思い入れがあったはず。だが、もう前を向いている。
中国は自国開催の０８年北京大会のためにチームを結成し、初出場で銀メダルを獲得して世界を驚かせた。日本にはすでに１０年以上の歴史がある。きっとチャンスはあるはずだ。東京大会まであと５年、選手たちが見る夢のつづきを、ぜひ一緒に見てほしい。
ブラインドサッカーアジア選手権 ２０１５［日本の戦績］
・１次リーグ：
対中国（●０－１） 対イラン（△０－０）
対韓国（○２－０／得点者:黒田智成、川村怜）
対インド（○５－０／黒田智成、川村怜４）
対マレーシア（○２－０／川村怜２）
・３位決定戦：
対韓国（●０－０ ＰＫ１－２）
［予選リーグ戦順位］
１位 中国 （勝ち点１３／得失点差９）
２位 イラン （勝ち点１１／得失点差１９）
３位 日本 （勝ち点１０／得失点差８）
４位 韓国 （勝ち点６／得失点差０）
５位 マレーシア （勝ち点３／得失点差－９）
６位 インド （勝ち点０／得失点差－２７）
［順位決定戦結果］
決勝 ●中国 ０ （ＰＫ０－１） ０ ○イラン
３位決定戦 ●日本 ０ （ＰＫ１－２） ０ ○韓国
５位決定戦 ○マレーシア １－０ ●インド
［最終順位］
優勝 イラン（＊）
２位 中国（＊）
３位 韓国
４位 日本
５位 マレーシア
６位 インド
（＊）リオデジャネイロ・パラリンピック出場権獲得
Author: 星野 恭子
フリーライター。興味のままに取材活動を行うなか、２００５年頃から、視覚障害のある人をガイドしながら一緒に走る「伴走（ばんそう）」を始めたことをきっかけに、障害者のスポーツ活動に興味をひかれ、いつしかメインテーマに。国内大会のほか、パラリンピック大会は０８年北京大会から４大会連続で現場取材し、ウェブ媒体や雑誌などに寄稿。主な著書に、『伴走者たち～障害のあるランナーをささえる』、『いっしょに走ろっ！ 夢につながる、はじめの一歩』（ともに大日本図書）。公式サイト「スポーツあれこれ by星野恭子」：hoshinokyoko.com
