本日予定されていたアルペンスキー滑降の公式練習３本目は、午前７時を過ぎた段階で早々に中止が決まった。天候は曇りで、それほど悪くはない。中止の理由は、コースコンディションにあった。
現在のソチは非常に気温が高く、山の上でも日中は10度を超える。もともと少なかった雪が、この暖かさで日に日に減っている上、残った雪もグサグサの状態。アルペン会場を遠目から見ると、シーズンの営業を終えたスキー場のように感じられる。それでもコース内だけはギリギリの硬さが保たれ、一昨日と昨日で計２本のトレーニングを実施できた。その２本で、おそらく運営サイドはよしとしたのだろう。厳しい状況にあるコースで強引に３本目を実施するよりも、明日の本番に向けて雪面コンディションを保つことを選んだことは想像に難くない。
問題は、明日になれば良い条件でレースができるのかどうかだ。総力を挙げたコース整備が行なわれるものと思われるが、いかんせん気温だけはコントロールできない。重く湿った軟らかい雪への対応力が、選手には問われることになる。
ターン前半からの深いエッジングを持ち味とする日本の選手たちにとって、この状況は決して望ましいものではない。雪が硬くなればなるほど生きる彼ら本来の技術が、充分に発揮できる舞台とは言い難いだろう。４年前のバンクーバー大会でも、天候と雪質の悪さに翻弄された感があったが、ソチの現状はより深刻だ。
とはいえ、どんなに悪条件でも選手たちにとっては同一条件。ここで勝つための滑りをするしかない。日本選手たちなら、きっとそれができると信じている。
Author: 堀切功
1965年、埼玉県生まれ埼玉県立越谷北高校 － 横浜市立大学大学在学中に『月刊スキージャーナル』編集部でアルバイトを始め、その後、正式入社。スキーテストを中心とした用具関連の記事や、アルペンレース、トレーニング、イベント、インタビューなど、さまざまなページの編集を担当。原稿執筆、写真撮影、そしてDTP作業まで、雑誌編集に関する業務を幅広く経験する。副編集長まで務めた後、2001年よりフリーランスに。単行本や雑誌記事の企画執筆、撮影などを手がけつつ、1998年長野パラリンピック以前より追いかけてきた障害者アルペンスキーの取材も継続して行なう。現在は、スポーツ、ユニバーサル・デザイン、ペットとの暮らしなどをメインテーマに活動中。
