３月８日、白馬乗鞍温泉スキー場（長野県白馬村）で、身体障害者スノーボード協会による、第１回全国障がい者スノーボード選手権大会＆サポーターズカップが行なわれ、障害のある選手７名と、サポーターの健常者選手４名が出場した。障害のクラスは、義足のみで、大腿（太もも）と下腿（ひざ下）があるが、今回の７名（うち女子１名）は、下腿義足だった。
ソチパラリンピック（昨年）からパラリンピックの種目になった「スノーボード」。日本で大会が行なわれたのは、これが初めて。大会を立案・主催した、身体障害者スノーボード協会の二星謙一代表は、元スノーボード選手で、この大会をパラリンピックにつながるものにしたいと活動している。現在は、日本障害者スキー連盟へのアプローチを通じて、パラリンピックへの活動の一歩を踏み出したところだ。
気温６度。雨はないが、朝から霧がたちこめ、ゴール付近まで視界を覆っていた。やがて競技開始直前になって、突然、視界がひらかれた。レースは１コース約３００メートルほどで、２０ヶ所以上からなる旗門を通過してゴールを目指す。３本滑ったうちの２本の合計タイムから採用して、最も速い選手を決める。
日本初の障害者スノーボード大会で、頂点に輝いたのは、愛知県から来た、鈴木隆太（３３歳）だった。スノーボード歴５年になる選手だ。３回目のタイムがもっとも速く、３６秒６６を記録した。
大会を終えた鈴木のコメント
「今日の滑りは、うまくいったとはいえず、課題がいっぱいできた。３本の中で、徐々にタイムが良くなっていったのは、よかった。
１月ごろ、仲間に、参加してみないか？と、そそのかされ、エントリーした。大会なんてはじめてで、思いのほか、緊張した」
また、このスノーボードがパラリンピックにつながる種目であることについて、
「自分は、足がなくても、障害とは思わないが、足がないことで、チャンスがいっぱいある。ぜひ、２０１８年ピョンチャンでのパラリンピックに挑戦したい」と語っていた。
３月８日・大会にて
＜参考＞
２０１４ソチパラリンピック・スノーボード／フォトギャラリー（写真・比嘉優樹）
http://www.paraphoto.org/?p=1438
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
