２月１５日「2015 IPC クロスカントリースキー ワールドカップ旭川大会」２日目は、クラシカル・スプリント（１km）が行なわれ、日本からは１９人の選手が出場。スプリントは、予選・準決勝・決勝とカテゴリーごとに３レースをおこないながら勝ち上がって行く。座位、視覚障害、スタンディングの３カテゴリーの距離は同じだが、座位のコースは起伏の差が小さくなっている。最速は、男子スタンディングクラスで２分４６秒５（ブラディスラフ・レコムチェフ／ロシア）だった。
日本はスタンディングクラス男子・新田佳浩（日立ソリューションズ）と、女子・阿部友里香選手（日立ソリューションズJSC）が２位に入った。
新田は、「昨日のクラシカル・ミドルでは残念だったが、今日はスプリントで表彰台に立てて嬉しい。雪質の変化があり、ワックスマンとコミュニケーションのなかで、良いワックスが選択できたと思う。また決勝まで進出できなかった選手もコース脇で応援してくれたことが力になり、日本チームで獲得したメダルだと思う」とほっとした表情で話していた。
阿部は、「今日のスプリントは、気持ちを切り替えてレースに挑むことができたが、予選では、焦ってしまい、うまく滑ることができなかった。決勝では最初にスタートしたロシアの選手を追いかけて落ち着いて滑ることができた。ゴール手前で、カナダのブリタニーに追い越されてしまったが、ようやく本来の滑りができるようになってきた」と話した。
シッティングクラスは、久保恒造（日立ソリューションズ）が、出身地・北海道美幌町から１００人の応援を引き連れ、大会を盛り上げた。準決勝で破れ、日本人最高の７位。パラ陸上の樋口政幸（バリストライドグループ）が８位、廣道純（プーマジャパン）が９位と続き、健闘した。
視覚障害は、アイリク・バイ（ノルウェー）が優勝。日本人の高村和人が、加藤大ガイドとともに決勝へと進出し、３位を争い、会場を盛り上げたが、惜しくも４位となった。
大会は明日１６日の公式習日をはさんで、残り３日間。終盤にむけて、いよいよ、本格的な国際レースが、ここ旭川で繰り広げられる。
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
