8月6日、マンチェスター2023パラ水泳世界選手権7日目、最終日。
日本代表は10人が予選に出場、5人が決勝に進んだ。
男子400メートル自由形S11（全盲）では、富田宇宙（EY Japan）が予選6位からタイム・順位をあげたが4分38秒67で東京パラリンピック銀メダリストは4位に終わった。富田は東京後、パリに向けてスペインを拠点に練習している。
男子200メートル個人メドレーSM13（弱視）では、日本チームキャプテン齋藤元希は予選4位で通過、決勝でタイムをあげることができず2分18秒11、7位に終わった。
齋藤は、世界選手権にむけ距離の練習に力をいれた。「個人メドレーでは世界との差をみつめたい」と話していた。
女子100メートルバタフライS14（知的障害）では、木下あいら（大阪府）が、東京パラリンピック銀メダリストLEONHARDT Paige（NZL）と同着（1分8秒19）4位で予選通過し、決勝で1分6秒95とあげたが、5位に終わった。木下はリレーを含め5種目に出場。初の世界選手権を終えた。
女子100メートル平泳ぎS8（肢体不自由）では、福田果音（KSGときわ曽根）が4位、宇津木美都（大阪体育大学）が5位で予選通過、決勝では、宇津木がタイムを上げて1分27秒88で4位、福田は6位に終わった。
日本代表は、金メダル1個、銀メダル4個、銅メダル5個、合計10個のメダルを獲得した。
大会全体では、7日間で21の世界記録、49の大会記録、15のアジア記録が樹立された。
＜日本選手による大会記録＞
男子100メートル平泳ぎS14 山口尚秀（四国ガス） 1分3秒71
＜日本選手によるアジア記録＞
女子200メートル自由形S14 木下あいら（大阪府） 2分1秒83
女子200メートル個人メドレーS14 木下あいら（大阪府） 2分24秒32
男子200メートル個人メドレー 南井瑛翔（近畿大学） 2分21秒40
ウクライナのS11（全盲）、3つの世界記録で木村・富田を圧倒
戦争が続くウクライナのS11クラスに富田とエース木村敬一（東京ガス）の前に強大なライバルが現れた。
特に100メートルバタフライと200メートル個人メドレーで2つの世界記録を樹立したCHUFAROV Danyloである。
CHUFAROV Danyloは、2019年ロンドンで富田がそうであったようにクラス変更でS11に舞い降りた。S13（弱視）で北京パラリンピックから活動、東京パラリンピックでは1つ障害の重いS12クラスだった。200メートル個人メドレーと400メートル自由形ではS12の世界記録保持者でもある。彼らウクライナ人の存在は、パリに向けた木村・富田に新たな闘志を灯したはずだ。
（Photo/Sam Mellish/Manchester 2023 LOC 校正・そうとめよしえ）
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
