10月18日、韓国・仁川の文鶴競技場（Munhak Sports Complex）でAPC（アジアパラリンピック委員会）主催「第11回アジアパラ競技大会」のオープニングセレモニーが行なわれた。大会のテーマは「Impossible Drives Us 〜何も阻むものはない〜」で、テーマを表現するパフォーマンスが華やかに演じられ、Kポップの人気シンガー・金泰佑（キム・テウ）が熱唱した。
41の国と地域から約4500人の選手が参加、全23競技で、24日まで７日間の熱戦が繰り広げられる。
日本選手団は、過去最大の285人が参加、実施される23競技のうち22競技に出場する。旗手は陸上・走り幅跳び、短距離などに出場する高桑早生（慶応義塾大学）、主将は車いすテニスの世界チャンピオン国枝慎吾（ユニクロ）が努める、アジア強豪国である。2020年のアジア地域の中では唯一３度目のパラリンピックを開催する。アジア地域の一員としてどのような競技ができるかが注目される。
華やかでイメージ・インパクトの大きい2012年ロンドンパラリンピック後、初のアジアでの総合大会で、「パラリンピックの開会式」と言っていいほど盛大なものだった。アジアパラ全体の予算799億ウォン（7500万ドル）のうち、60億ウォン（550万ドル）ほどが開会式・閉会式のために使われているそうだ。
アジアでのパラリンピック
この大会は、1975年、日本のパラリンピックの父といわれる大分にある社会福祉法人「太陽の家」の中村裕が提案した「フェスピック (Far East and South Pacific Games for the Disabled) 」が前身で、2006年マレーシア（クアラルンプール）大会まで続いた。当時まだまだ競技の機会が少なかったアジア、南太平洋の国々でも障がいのある人の競技大会を行ないたいと、アジア地域の状況にあわせた大会だった。
2008年北京パラリンピックより、正式にオリンピックと歩みをともにすることになり、地域セクションも変更され、現在、南太平洋地域はAPCの枠組みから外れている。大会そのものは、アジアパラ競技大会としては、前回の広州（中国）が初で２回目となるが「第11回」とされていて、フェスピックの歴史を継承する立場を表している。
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
