東京パラリンピックの陸上競技、女子マラソン（視覚障害T11、12）が5日、オリンピックスタジアムで行われ、道下美里（T12/三井住友海上）が3時間00秒50で優勝。悲願の金メダルを獲得した。
2016年リオ大会では銀メダルに終わった道下。5年間、金メダルだけを目標に掲げ、2017年には世界新記録を樹立。昨年は2度も自らの世界記録を更新した。この日は、25km過ぎに先頭に立つと、30kmからは独走。2時間54秒13の自己ベストを切ることはなかったものの、パラリンピックレコードを樹立する好記録。トレードマークの「道下スマイル」でフィニッシュした後、瞳から涙が溢れた。
レース後、「５年前の忘れ物を絶対に取りにいくぞって強い気持ちで、みんなで準備してやってきましたので、すごく嬉しいです」と道下。「後半が勝負だと思っていました。坂の前から仕掛けるというのも予想していたので、しっかりガイドの志田さんが後ろの状況を見てくれて上手いリードをしてくれました」と、レースを振り返った。「最高の伴走者と最強の仲間がいたので、ここにたどり着いた」と道下。ガイドの志田淳さんは「本当に練習の力を100％出し切った結果かなと思っています」と話し、これまでの努力を労った。
（取材協力 そうとめよしえ）
Author: 丸山 裕理
東京都出身。フォトジャーナリスト、フリーアナウンサー。初級障がい者スポーツ指導員。２０１５年ブラインドサッカーの観戦をきっかけにパラスポーツの魅力に触れる。車いすバスケットボール、ウィルチェアラグビー、パラ陸上、ボッチャ、ゴールボールなどを取材。慶應義塾大学大学院で「オリンピック・レガシー」をテーマに研究、長野オリンピック当時の小中学校で行われたオリンピック教育のその後を調査し、継続的な取り組みが重要と知る。夢は２０２０東京パラリンピックで選手の活躍を伝え、その後に繋がる教育の機会をつくること。
