去る８月３０日（土）、ITU主催WTS（世界トライアスロンシリーズ）グランドファイナル、４日目に開催されたパラエリートのレース、第２位（時間：1:02:29）でフィニッシュゲートに帰って来たのは、地元カナダの１７歳、PT4のStefan Daniel（ステファン・ダニエル）選手だった。彼は、先天性の右手の障害により、左手よりも握力が弱く、長さも短い。
「去年も、このコースでレースしたけど、すばらしいコースだ。バイクコースがとても難しいが同時に楽しいコースだった。このような結果が残せてとても満足している」とレース直後に笑顔で話した。
昨年、ロンドンのグランドファイナルでも３位という結果を残したダニエルは、水泳が得意種目だという。昨年、ケベックで開かれたCanada Summer Games 2013の水泳競技では、パラ水泳競技の部で、50m自由形２位を含む計４個のメダルを獲得した。
今年は初めてパラトライアスロンに集中してトレーニングし、ジュニア・エリートを含む多くの大会に参加した。
「僕は、すばらしいコーチやすばらしい友達、家族に恵まれていてとても幸せです。それが何よりの競技へのサポートです」と語っていた。
ダニエルは、カルガリーにあるNational Sport School に通っており、週３回の陸上トレーニング、６回の水泳、４−５回の自転車トレーニングをこなしている。
「じつは、今シーズン、クロスカントリーにも挑戦しようと思っているんだ」というダニエル。トライアスロンからは、これからもこのようなマルチスポーツをこなすアスリートが多く出てくるであろう。
Author: 山本 恵理
兵庫県生まれ、東京在住。現役パラパワーリフティング選手。先天性二分脊椎症で小さいときから競泳などパラスポーツに親しむ。カナダ・エドモントン在住の頃、氷上の格闘技「パラアイスホッケー」に魅せられ、プレーヤーとして女子カナダ女子チーム代表に選ばれ活動。アジア地域にも女子アイススレッジホッケーチームを作りたい！と日本へ帰国後奮闘する。パラ・パワーリフティングでは東京大会出場を目指すが届かず。パラアスリート、チームスタッフ、国際クラス分け委員などのパラスポーツのさまざまな役割の経験を重ねる。北京2022取材班アイスホッケー担当。
