車いすラグビーの東京パラリンピック日本代表内定選手の発表が21日行われ、内定選手12名が発表された。
日本代表には、池透暢（背番号21）、羽賀理之（4）、長谷川勇基（2）、倉橋香衣（3）、今井友明（9）、若山英史（1）、小川仁士（23）、乗松聖矢（22）、中町俊耶（14）、島川慎一（13）、橋本勝也（32）、池崎大輔（7）の12名が選ばれた。キャプテンは池透暢、副キャプテンは羽賀理之が務める。
ベテランと若手が融合する多様な顔ぶれが揃った。キャプテン池透暢（3.0/日興アセットマネジメント）やエース池崎大輔（3.0/三菱商事）の「イケイケコンビ」や、アテネ大会（2004年）から５大会連続出場となる島川慎一（3.0/パークレイズ証券）などベテランが揃うなか、長谷川勇基（0.5/ソシエテ・ジェネラル証券株式会社）、小川仁士（1.0/バイエル薬品）、中町俊耶（2.0/コロプラ）、橋本勝也（3.0/三春町役場）、倉橋香衣（0.5F/商船三井）が初選出。橋本勝也は、2019年の国際大会で頭角を表した19歳の次世代エースで、チーム最年少。
倉橋香衣は、女子選手で唯一代表入りするなど、男女混合競技の車いすラグビーならではの特色も目立った。
チームを率いるケビン・オアーヘッドコーチは「ベテランから若手まで、層を厚く網羅したことで、理想的なラインナップが組めるようにした。世界のトップレベルと渡り合うための準備ができたと思う」と話す。さまざまな強みを持つ選手を揃えることで、得点力が期待されるハイポインターと守備の要であるローポインターの組み合わせ（ライン）の選択肢を増やすことを目指した。
キャプテン池は「大会が開催されることに感謝して、東京大会で車いすラグビーのファンを増やしたい。世界に勇気を与えられるようなプレーで、パラリンピックの価値を感じていただければ」と意気込んだ。
東京パラリンピックの車いすラグビーは、8か国が参加する。4月に発表された1次リーグの組み合わせでは、世界ランキング3位の日本、パラリンピック2連覇中で同1位のオーストラリア、6位のフランス、7位のデンマークと同じ、A組で対戦することが決まった。
また、日本は2018年の世界選手権で優勝するなど、初の金メダル獲得が期待されている。
（取材・記事 丸山裕理、写真・秋冨哲生、編集・校正 佐々木延江）
Author: 丸山 裕理
東京都出身。フォトジャーナリスト、フリーアナウンサー。初級障がい者スポーツ指導員。２０１５年ブラインドサッカーの観戦をきっかけにパラスポーツの魅力に触れる。車いすバスケットボール、ウィルチェアラグビー、パラ陸上、ボッチャ、ゴールボールなどを取材。慶應義塾大学大学院で「オリンピック・レガシー」をテーマに研究、長野オリンピック当時の小中学校で行われたオリンピック教育のその後を調査し、継続的な取り組みが重要と知る。夢は２０２０東京パラリンピックで選手の活躍を伝え、その後に繋がる教育の機会をつくること。
