東京2020パラリンピック競技大会の5人制サッカー、いわゆるブラインドサッカーの組み合わせ抽選会が6月14日、IBSA（国際視覚障害者スポーツ連盟）並びに東京2020組織委員会主催のもと行われた。北澤豪氏（日本障がい者サッカー連盟会長）、小谷実可子氏（東京 2020 組織委員会スポーツディレクター）が抽選をおこない、日本はブラジル、中国、フランスと同じプールAに入った。
もう一つのプール B はアルゼンチン、スペイン、モロッコ、タイという組み合わせになった。各プールで総当たりのリーグ戦をおこない、上位2ヶ国が準決勝に進出することになる。
日本と同組のブラジル（世界ランキング2位）は、アテネパラリンピックでブラインドサッカーが採用されて以来4大会連続金メダルを獲得している強豪。中国（5 位）は常にアジアを牽引し日本のパラリンピック出場を阻んできた。フランス（14位）は先日開催された「Santen IBSA ブラインドサッカーワールドグランプリ 2021 in 品川」の初戦で対戦し、1-0と勝利した相手。だがその時はベストメンバーとは言えず、簡単に勝てる相手ではない。
日本が準決勝に進出するためには、中国、フランスに出来れば２勝、絶対に負けることは許されない。相手に勝ち点３を与えないことが重要になってくる。予選プールを3勝、２勝１分け、１勝２分けで終えれば準決勝に進出できるが、２勝１敗、１勝１敗１分けでは敗退することもある。実際、アトランタ五輪のU-23日本代表はブラジルに勝利したが２勝１敗で敗退、日韓ワールドカップでは強豪アルゼンチンが１勝１敗１分けで敗退している。
予選プールは8月29~31日の３日間、準決勝及び5～8位決定戦は9月2日、３位決定戦、決勝は9月4日に青海アーバンスポーツパークにておこなわれる。尚、詳しい競技スケジュールについては IBSA 規則に則り対戦組み合わせを確定した後、改めて公表予定となっている。13時～16時30分の時間帯は避けられているものの、厳しい残暑の中の戦いが予想される。どの時間帯の試合になるか、どういう対戦順になるかも大きな要素となってくる。
抽選後、北澤豪氏は「日本にとっては全てが注目試合」と語った。
各プールの組み合わせと世界ランキングは以下のようになっている。
プール A ブラジル（2 位）、中国（5 位）、フランス（14 位）、日本（12 位）。
プール B アルゼンチン（1 位）、スペイン（3 位）、モロッコ（10 位）、タイ（13 位）。
（アイキャッチ画像・Photo by Tokyo 2020 編集・佐々木延江）
Author: 中村 和彦
福岡県生まれ。早稲田大学第一文学部在学中より、助監督として劇映画の世界に入る。主な監督作に「棒 Bastoni」(2001年)、その他「日本代表激闘録」(日本サッカー協会オフィシャルDVD)をはじめとするサッカー関連ＤＶＤなど多数。知的障害者サッカー日本代表を追った長編ドキュメンタリー「プライドinブルー」（2007年）で文化庁映画賞優秀賞受賞。ろう者サッカー女子日本代表を追った「アイ・コンタクト」（2010年）では、山路ふみ子映画福祉賞を受賞。2018年電動車椅子サッカーのドキュメンタリー映画「蹴る」が完成し、翌年より全国各地で上映中。
他に福島県南相馬市小中学生のマーチングバンドを描いた短編「ＭＡＲＣＨ」（2016年）等、著書に「アイ・コンタクト」（2011年岩波書店刊）がある。
