「ワールドトライアスロンパラシリーズ2021/横浜」が15日、横浜・山下公園で行われた。トライアスロンの街・横浜で、2年ぶりに選手たちの熱いレースが帰ってきた。
2016年のリオパラリンピックから正式競技になったトライアスロンは、スイム、バイク、ランを連続して行い、その合計タイムを競う。パラの距離はスプリント（25.75km／スイム750m、バイク20km、ラン5km）でレースを繰り広げる。障害の種類や程度により座位・立位・視覚障害のクラスに分かれ、立位のクラス（PTS2〜5）は上・下肢の切断や機能障害など肢体不自由者のクラスで、障害の重い方から順に2～5に分けられる。
今大会は東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会クオリフィケーションランキングの対象大会とし て承認され、パラリンピック出場を目指す選手たちにとって、ランキングを上げるための重要な位置付け。2日間の大会では、国内外のエリート、パラトライアスロンの選手約170名、一般の部であるエイジグループ約1500名が参加する。
感染拡大防止のため、大会は無観客で開催。選手が外部との接触を断つ「バブル方式」で行われたほか、海外選手は新型コロナウイルスを持ち込まないよう、自国での陰性証明の取得をしてから来日。観客にも「行かないことが1番の応援 エール・アット・ホーム」を呼びかけ、オンラインでの観戦を推奨した。
気温20.5度、水温20.1度の中、朝６時50分にレースはスタート。雲間から朝日が差し込む、絶好のトライアスロン日和となった。
期待のホープ・梶鉄輝が横浜初レース！
立位の部、PTS5では、初出場の梶鉄輝（JPF）が8位でフィニッシュ。小学3年生で始めた自転車競技の強みを活かし、海外勢を相手に挑んだ。事前インタビューでは「横浜は世界トップの選手がたくさん来るので、今の力試し、どこまで走れるか」と話していた梶。「目標は5位でしたが、世界選手権のメンバーが揃うような大会で、この結果は自信になったと思う。ようやくスタートラインに立てた感じ。これからポイントを取って、パラリンピックにつなげたい」と意気込んだ。得意のスイム、バイクで良い位置につき、粘りのランで最後まで体力を温存するスタイルの梶。「今日はバイクで呼吸が早くなった中でも、ランで自分のベストタイムが出せたような感覚で走れた」と、手応えを口にした。
ベテランの佐藤圭一（セールスフォース・ドットコム）は、怪我からの復帰戦。昨年8月に左肩を3回手術する怪我をして以降、本格的な復帰レースとなった。「大変なレースでした。でも、今の自分の中では結構満足のいくレース。怪我から諦めずに続けてきて、ようやく自分のレースをする事ができた。世界の選手はそのさらに上の段階にいる。そこに向けて頑張らなくてはいけないと思ったレースだった」と試合後に話した。
車いすレースは、オランダの怪物が優勝
車いすの部・男子PTWCでは、「オランダの怪物」ことリオパラリンピック金メダリストのイェツェ・プラット（オランダ）が優勝。前回2019年大会の覇者、ヘールト・スキパー（オランダ）は2位でレースを終えた。「序盤のスイムからすでにプラットに届くのが難しかった。レースは完璧ではなかったので、反省しなければいけない」と振り返った。
同クラスの木村潤平（社会福祉法人 ひまわり福祉会）は５位。「今日は良いレースができなかった。自分はスイムが得意なのに差をつけられなかった」と競泳出身のアドバンテージを活かせずに悔しさを滲ませる。スイムでは「良いポジションを取るために選手同士がぶつかる場面もある。今日は良いポジションに行こうとして、違う方向に行ってしまった。自分でも課題が見つかるレースになりました」と振り返った。
東京パラリンピックの出場枠は各クラス男女２人、最大４クラス16人まで。今年春以降に行われる大会による出場資格ランキングで9位以内の選手を第1の基準とし、ランキング9位以内の選手がいないクラスには、開催国枠が与えられ、強化SおよびA1のレベルに相当する選手など第2の基準も踏まえて選考される。
（写真取材・秋冨哲生 校正・佐々木延江）
Author: 丸山 裕理
東京都出身。フォトジャーナリスト、フリーアナウンサー。初級障がい者スポーツ指導員。２０１５年ブラインドサッカーの観戦をきっかけにパラスポーツの魅力に触れる。車いすバスケットボール、ウィルチェアラグビー、パラ陸上、ボッチャ、ゴールボールなどを取材。慶應義塾大学大学院で「オリンピック・レガシー」をテーマに研究、長野オリンピック当時の小中学校で行われたオリンピック教育のその後を調査し、継続的な取り組みが重要と知る。夢は２０２０東京パラリンピックで選手の活躍を伝え、その後に繋がる教育の機会をつくること。
