パラアイスホッケーの「国内クラブチーム選手権大会」が12月5日、やまびこスケートの森（長野県岡谷市）で開幕した。試合は2日間の日程で開催され、6日の朝に決勝戦が行われる。
今大会には、去年の成績を元にしたランキング上位4チームが出場。トーナメント形式で試合が行われた。
予選第1試合では長野サンダーバーズ（1位）が東海アイスアークス（4位）を12-0で下し、第2試合では東京アイスバーンズ（2位）がロスパーダ関西（3位）に先制されたものの、3-1で逆転勝利。この結果、長野サンダーバーズと東京アイスバーンズの決勝進出が決まった。
新世代が大活躍！
この日の最後に行われた3位決定戦では、次世代の若手が大活躍した。ロスパーダ関西が東海アイスアークスに11-0で勝利。このうち8ゴールが、15歳の伊藤樹（ロスパーダ関西）によるものだった。
伊藤は幼稚園から健常のアイスホッケーを始め、事故で脊髄損傷になったことから5年前にパラに転向。所属チームの中心選手としてプレーを引っ張るほか、強化指定選手にも選ばれ、日本代表の柱となることを期待されている存在だ。
伊藤の憧れは、アメリカ代表のデクラン・ファーマー。ファーマーは16歳で初めてソチパラリンピック（2014年）に出場しチームを金メダルに導いた。平昌パラリンピックの決勝でも同点・決勝の２ゴールを決めているドリブラーだ。伊藤も北京パラリンピックの日本代表に選ばれれば16歳での初出場となる。「彼のように活躍したいし、僕もたくさん点を決めたい」と胸を躍らせている。
日本のパラアイスホッケーは40代や50代などの高い年齢層が多くを占め、「次世代の育成」は長年課題として挙げられてきた。これに対し伊藤は、「氷上では年齢なんて関係ない。僕は世界一の選手になる。誰も寄せ付けない存在になりたい」と、まっすぐに前を見つめていた。
このほかにも、日本スポーツ協会によるアスリート発掘事業「ジャパン・ライジング・スター・プロジェクト」（J-STARプロジェクト）により誕生した選手たちも今大会には多く参加している。日本代表の小山幸子チームマネージャーは、「次世代の選手は伸びしろがあるので、どんどんうまくなって来ていると感じている。競技人口を増やすことはずっと課題だったが、競争の原理がようやく働いてきている。来年のクラブチーム選手権はもっと面白いことになると思う」とコメントした。
＜参考＞
試合結果、ライブ配信の案内など／日本パラアイスホッケー協会
http://sledgejapan.org/
（校正 佐々木延江 写真 秋冨哲生）
Author: 久下 真以子
大阪府出身、千葉県在住。フリーアナウンサー、フォトジャーナリスト、スポーツライター。四国放送アナウンサー、NHK高知・札幌キャスターを経てフリーアナウンサーへ。
2011年に番組でパラスポーツを取材したことがきっかけで、パラ取材を志すように。キャッチコピーは「日本一パラを語れるアナウンサー」。
2021年、車いすラグビー日本代表の羽賀理之と結婚。パリに向けて二人三脚で「金メダルへの貢献」を目指す。
メディア・家族の両方の立場からパラリンピックを応援。
