２４歳のブレードランナーが新たな歴史を刻んだ。「ドバイ２０１９世界パラ陸上競技選手権大会」５日目の１１月１１日（月）、男子100mT64の決勝が行われ、両足義足のヨハネス・フロア（FLOORS Johannes／T62・ドイツ）が優勝。片足義足の選手を抜いて、世界新記録を打ち立てた。
驚異の10秒54
前日に行われた予選は、観客の度肝を抜くレースだった。競技用義足（ブレード）を用いて走る下肢切断の部T64レースには、T44、62、64クラスの選手が出場。T44やT64の片足義足の選手たちが勢ぞろいする中、障害の重いT62・両足義足ランナーとして出場したフロアは、驚異の世界新記録・10秒54でフィニッシュ。翌日に行われた決勝レースでも世界記録に迫る10秒60をマークし、金メダルを獲得した。
レース後、フロアは「今回の結果は自分に自信を与えてくれました。これまで両足のない人でこのタイムを出した人はいない。素晴らしい結果」と喜びを語った。今年６月に自身が刻んだ10秒66をさらに塗り替え、世界最速ブレードランナーの地位を確立した。
鍵は後半の伸び
義足ランナーのトラック競技においては、スタートダッシュの瞬発力や安定性を課題に挙げる選手が少なくない。フロア自身も「私の場合、確かにスタートは不利かもしれません。でも自分の良い部分を活かすだけです」と語った。では「良い部分」とは何か。レースの特徴として挙げられるのが、後半からの加速だ。同レースを走った日本の井谷俊介（SMBC日興証券）も「フロア選手の後半からの伸びに驚いた」と語っている。
カーボンで作られたブレードは、板バネの反力やたわみを利用して推進力を出す。この推進力を味方につけるためには、義足を身体に馴染ませ、自在にコントロールする技術が必要だ。「２０１３年頃からですね。週に３０時間の練習を積みました。ブレードを履くのは１日に数時間が限界ですから、ぎりぎりのところ」。フロアの努力が垣間見えた。
東京舞台に世界最速へ
今大会で世界最速王者になったフロア。次はいよいよ東京パラリンピックだ。来年への意気込みを聞かれると「10秒54が終わりだとは思っていません。9秒台を出しますとはまだ言えないですけど」と笑顔で語る。世界最速スプリンターは来年東京で、また驚きの記録を見せてくれるかもしれない。
（取材協力・吉田直人、校正・佐々木延江）
Author: 丸山 裕理
東京都出身。フォトジャーナリスト、フリーアナウンサー。初級障がい者スポーツ指導員。２０１５年ブラインドサッカーの観戦をきっかけにパラスポーツの魅力に触れる。車いすバスケットボール、ウィルチェアラグビー、パラ陸上、ボッチャ、ゴールボールなどを取材。慶應義塾大学大学院で「オリンピック・レガシー」をテーマに研究、長野オリンピック当時の小中学校で行われたオリンピック教育のその後を調査し、継続的な取り組みが重要と知る。夢は２０２０東京パラリンピックで選手の活躍を伝え、その後に繋がる教育の機会をつくること。
