「天皇陛下御即位記念 ２０１９ジャパンパラ ゴールボール競技大会」が２８日、千葉・幕張メッセで開幕し、日本、ブラジル、アメリカの３カ国が出場。日本はブラジルとの開幕戦を４−２の白星でスタートした。
２０２０年へのテスト大会としての位置づけである今大会は、本番会場の幕張メッセで開催された。日本代表チームにとっても数少ない国際大会で、チーム全体のレベルアップを図る重要な機会だ。当初、出場予定だった中国は、ビザ取得手続き上の問題で欠場。日本チームがＡ、Ｂと分かれ、計４チームでの戦いとなった。
８月には東京・味の素ナショナルトレーニングセンターで９日間の強化合宿を行った日本代表。全国に散らばる選手たちが寝食を共にし、大会に向け結束を強めてきた。合宿で強化したのは、ボールのコントロール。試合後、２得点を決めた小宮正江は「戦術通りの得点ができて嬉しい。合宿では、自分の（攻撃範囲）のところだけではなく、色々なところから投げることで相手を嫌がらせる攻撃を重視した。これによって、日本のパワーないボールでも得点できているのではないかと思う」と合宿の成果を語った。
会場の幕張メッセについては、「２０２０年をイメージしながらできた。音も聞き取りやすいですし、床もこれまでのパラリンピックと変わらない。ようやく（本番が）やってきたなという感じです」と感想を語った。
「天皇陛下御即位記念 ２０１９ジャパンパラ ゴールボール競技大会」は２９日まで。
（写真協力・吉田直人／校正・佐々木延江）
Author: 丸山 裕理
東京都出身。フォトジャーナリスト、フリーアナウンサー。初級障がい者スポーツ指導員。２０１５年ブラインドサッカーの観戦をきっかけにパラスポーツの魅力に触れる。車いすバスケットボール、ウィルチェアラグビー、パラ陸上、ボッチャ、ゴールボールなどを取材。慶應義塾大学大学院で「オリンピック・レガシー」をテーマに研究、長野オリンピック当時の小中学校で行われたオリンピック教育のその後を調査し、継続的な取り組みが重要と知る。夢は２０２０東京パラリンピックで選手の活躍を伝え、その後に繋がる教育の機会をつくること。
