８月３１日に羽田空港を出発したパラ水泳日本代表チーム（峰村史世日本代表監督）は、９月９日からのロンドンでの世界選手権に向け、郊外での遠征合宿を経て昨夜会場に近いホテルに到着。本番のプールでの公式練習が今日（９月６日）から始まった。
合宿地ではチームメイトだけの和やかなムードだったが、現地入りしてライバルチームたちとも対面、本番に向けムードも徐々にたかまっていくようだ。
練習は早朝と午後の１日２回、メインプールとトレーニングプールのどちらかが使用されて、本番までの３日間行われる。１日目の練習が終了した。
チケットが完売寸前！
ロンドン2012パラリンピックのレガシーを代表する「ロンドンアクアティクスセンター」で、７日間に渡って開催されるパラ水泳世界選手権のチケットが販売されているが、大会３日前の時点で全ての予選が売り切れ、決勝も１４日以降は売り切れとなっている。予選から完売していることに対して会場のスタッフに尋ねると、「たくさんの学校から子供たちが集まるんですよ」と話していた。
決勝が肝心ではないか？と心配する声が上がりそうだが、２０１２年ロンドンパラリンピックのチケット完売のエピソードがその心配がないことを証明している。当時のフィリップ・クレーヴァンIPC（国際パラリンピック委員会）会長が提唱していた「リバース・エデュケーション」が功を奏したのである。
通常教育は大人から子供へ与えられるが、その逆が重視され、パラリンピックの授業を受けた子供たちが親へパラリンピックの魅力を伝える戦略が図られたところ、結果としてチケットが完売。その７割が親子連れであったという結果がもたらされた。このことは東京２０２０でも大いに参考にされている。今大会も同様な成功を納めるだろうか。
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
