１０月１１日アジアパラ２０１８インドネシア五日目、日本代表チームは金メダル２５個を含む１１４個のメダルを獲得した。うち水泳では７日からの４日間で金メダル１６個、銀メダル２１個、銅メダル１７個の合計５４個。金メダル数では中国に次ぐ２位、合計メダル数では参加国２７カ国中トップで前半を終えた。
快進撃を続ける日本水泳チーム。インドネシアの選手村での生活は、蒸し暑さの続く気候や、食事、睡眠など、決して過ごしやすいとはいえないようだ。夜は遅くまで宴会、夜中までコーランの朗読が響き渡っている。環境に体調をくずす選手もいるが、スタッフの協力も得ながら少しでもレースへの良い状況を確保しようとセルフコントロールを心掛けている。
競技４日目の今日（１０日）は、水泳チームがさらに金メダル４つを獲得。日本選手団の金メダルは陸上の２つを加え、合計６つとなった。
鈴木孝幸が３個目の金メダル！新クラスでの可能性を高める
日本選手団主将でもある、鈴木孝幸・水泳チームキャプテン（３１歳・四肢欠損／GORDWIN）は大会記録5:59.85（２位との差0.9秒）を更新し今大会３個目の金メダルを獲得した。隣の５レーンを泳いだのはリオ・パラリンピックでこの種目金メダリスト・韓国のJO GISEONG。二人は今年５月のクラス分けの見直しで自由形でライバルとなった。昨日の100m自由形もJO GISEONGとともに泳ぎ鈴木が大会新記録を更新して優勝した。
鈴木は、「このレースではしっかりと泳ぎ切って金を取りたいと思っていた」とレース後に話してくれた。リオ後からのイギリスでの練習の成果もでているという。
韓国のジャーナリストによると、ライバルの韓国人選手JO GISEONGはクラス分けで現れたライバル鈴木とのレースで２度の負けを喫したがむしろ好敵をえて鈴木とのレースを楽しんでいるようだとのこと。
木村敬一２個目の金メダル！
100m平泳ぎの木村敬一（２８歳・全盲／東京ガス）は100m平泳ぎで２個目の金メダルを獲得したが、昨日からのスタートのミスなど理想とする泳ぎとは乖離していた。
江島大佑が金メダル！
２年前リオパラリンピックを前に体調不良により代表に選ばれながらも急遽出場を辞退したベテラン江島大佑（３２歳・左肩麻痺／シグマクシス）は100M自由形S7で金メダルを獲得。東京に向けての準備が始められそうだ。復活を象徴するような江島の金メダルに、先輩の成田真由美も涙しながら喜び讃えていた。
「体調もよくなかったなかでタイムは良くないが、久しぶりに金メダル取れたことが嬉しいです」（江島）
東海林大が金メダル！
100mバタフライS１４で世界記録をもつ東海林大（１９歳・知的障害／三菱商事）がライバル中島啓智（１９歳・知的障害／あいおいニッセイ損保同盟）に競り勝って優勝。金メダルを獲得した。
「今回アジアで一番大きい大会。どうしても１枚、いや、一冠とりたかった。前半で韓国の選手と競りましたが焦ることなく泳ぎました。ライバルである中島選手と友情を深め合えた」（東海林）
連日のメダルラッシュに沸きながらも、４６人の選手ひとりひとりがレースごとの内容を重視し自己研鑽する日々が続いている。その戦いも、明日１２日でいよいよ終結する。
（取材機材提供・ニコンイメージングジャパン）
編集・校正 田中綾子
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
