金屏風に赤い毛氈（もうせん）、その前にしつらえられたお茶席で、美しい着物姿の女性たちが運んでくれた抹茶と和菓子をいただく。
連日熱戦が繰り広げられた「ヒューリック・ダイハツ JAPAN パラバドミントン国際大会 ２０１８」だが、会場となった東京都町田市立総合体育館のロビーの一角では、こんな光景が広がっていた。
これは、今大会を共催した町田市が（一財）町田市文化・国際交流財団、（一社）町田市文化協会に依頼して実現した日本文化紹介コーナー。無料で抹茶を飲めるだけでなく、お茶を点てる体験ができるブース、生け花の展示と生け花体験、浴衣の着付けをしてくれる着物体験、書道体験、と４つのブースがあった。
「試合で外国に行っても、選手や関係者はホテルと試合会場の往復で終わってしまいがち。観光する暇もなく、その国の文化を知らないまま帰ってしまいます。それで、少しでも日本の文化にふれて楽しんでほしい、思い出として持ち帰っていただけたら、と企画しました」
と、町田市職員で今大会の担当者である竹村真宜（まさき）さん。
そのねらい通り、大会３日目の９月２８日から最終日の３０日まで設置されたこのコーナーには大勢の人が訪れ、抹茶を味わったり、書道や生け花などを体験したりした。
英語表記や車椅子ユーザーも利用できるような配慮もあり、「楽しかった！」「また体験したい」「お茶席の雰囲気がよかった」などと好評だったという。
外国の人たちだけでなく、生け花に挑戦した子どもたちや、浴衣を着つけてもらった若い女性たちなど日本人も楽しんでいた。
かく言う私も、丸い薯蕷饅頭（じょうよまんじゅう）を満月に見立て、北方からその年初めて渡ってくる雁を黒ゴマで表現した「初雁」という名前のお菓子とお抹茶をいただき、日本人の季節感と美意識に改めて感じ入った。
昨年、ヒューリック・ダイハツ JAPAN パラバドミントン国際大会が初めて行われた時に華道と茶道のブースを設け、好評につき２回目の今年は書道と着付けも増やし、体験もできるようにしたという日本文化紹介コーナー。
日本流の「おもてなし」が、選手や観客のリフレッシュに一役買ったことだろう。
（校正・佐々木延江）
Author: 望月 芳子
フリーのライター・編集者で、主なフィールドは医療・健康、子ども。
アジアパラリンピックの前身、フェスピック（FESPIC Games）2006年クアランプール大会頃から、2008年の北京パラリンピックまでパラフォトに編集・校正担当として参加。以来、障害者スポーツの魅力に目覚め、いちファンとして応援を続けている。
2018年８月、10年ぶりに編集スタッフとしてパラフォトに復帰。「知り、知らせる」活動を縁の下から支える。
