２０１８年９月１９日（現地時間）、トライオン国際馬術センター（アメリカ・ノースカロライナ州）で、２０１８年馬術世界選手権*のパラ馬術競技個人演技２日目が行われた。
この日はライダーの障害の度合いによる５つの種目分類（グレード）のうち残り２種目（グレードI，III個人演技）が実施された。
グレードIII：Rixt van der Horst＆Findsleyが優勝、Rebecca Hart＆El Corona Texelがアメリカ待望の世界選手権初メダル
日本からはグレードIII、８番目に稲葉将＆Femme Fatale（８歳/ 牝 / KWPN）が出場。 この人馬は２３歳のライダーと８歳の馬と、人馬共に若いコンビ。稲葉は乗馬は小学生のころより取り組んできた経験を持ち、ジュニアのころから海外の競技会に挑戦してきた。今回、個人演技は63.471 %で、１７人馬中１４位に終わった。
競技全体では、１番手にイギリスのNatasha Baker＆Mount St John Diva Dannebrog（９歳/ 牝 / HANN)が72.471 %の高得点を記録。メダル争いに高い水準を設定。１０番手のアメリカ・Rebecca Hartがコンビを組んで１年のEl Corona Texel （９歳 / セン / KWPN）に騎乗し、72.235 %を獲得する素晴らしい演技を披露したもののわずかに届かず。しかし、１１番手にリオのメダリスト、オランダ・Rixt van der Horstが８歳の若馬Findsley（８歳/ 牝 / KWPN）に乗って登場、終始安定した演技を見せ、１％以上上回る73.735 %の成績でトップに。その後、それを上回る演技を見せる人馬は現れず、Rixt 、Natasha、Rebeccaの順にメダルが確定した。
アメリカチームにとって、Rebecca Hart＆El Corona Texel の銅メダルは、自国開催の本大会で嬉しい初のメダル。
「この馬とは初めてのチャンピオンシップ大会です。準備馬場から本馬場の演技まで落ち着いていけたことが、とてもよかったです。今回は母国開催で、なかなか海外の試合は観戦にこれない家族がスタンドにいたのも心強かったです」（Rebecca Hartの競技後インタビューコメント）
１９９８年に雑誌記事をきっかけにパラ馬術に取り組み、２００３年より世界選手権レベルで競技を続けるベテラン選手にとって輝かしい実績を刻むメダル獲得となった。
なお、来日経験もあるベテラン、ドイツのDr. Angelika Trabertは今回若い８歳のDiamond’s Shine（セン / WESTF）とコンビを組み善戦、71.588 %で５位に終わっている。
（競技後選手コメント）
RIXT VAN DER HORST (NED)
「今日の演技にはとても満足しています。最高の感覚でした。今回がコンビを組んで初めての国際競技で、こんなに大きな大会で素晴らしい演技をしてくれたので誇りに思います。今年の初めからFindsleyと組んでいますがとても愛らしい馬です。覚えが早くて順調に成長しているので東京に一緒に行けたらいいなと思っています。
金メダルには感激しています。再び世界チャンピオンになれた気分は最高です。演技中にはそこまで届く演技という意識はしていなかったので、本当に嬉しいです。いつもの通りに騎乗していたら良い結果になりました。最初は緊張していましたが、後半どんどん良くなっていきました。演技をしながら楽しんでいた、ただそれだけです。このままトップでいられるような演技をし続けて行けたらいいなと思いますが、強豪がそろっているのでまだ先はわかりません」
NATASHA BAKER (GBR)
「正直、演技が終了してほっとしています。この数週間がとても長く感じられ、緊張していました。馬の調子は最高、すごく良くて、自信たっぷりの様子でした。これだけ短期間に共に成し遂げてきたことすべてを誇りに思います。オーナーの方たちにこのような機会を与えていただき、感謝しています。世界選手権にこれて嬉しく思います。１月にコンビを組んだばかりで、わずかな期間にも関わらず代表メンバーに選ばれたことを誇りに思います。選考をした方たちに信頼していただき、結果を出せたことに満足しています。昨日金メダルを獲得した同じチームのソフィー選手の馬、Fatal Attractionが演技馬場の横でコンパニオンホースを務めてくれました。１頭で広い馬場に出ると緊張してしまうことがあるので、近くに仲間がいるとより安心して演技に取り組めます」
(Photo:FEI)
グレードI:大接戦を制したのはイタリア・Sara Morganti&Royal Delight
２日目の第２競技で、個人戦の最終種目は最重度の障害を持つ選手が参加するグレードI競技（日本選手は今回参戦していない）。障害の度合いに合わせて経路に含まれる歩様（ほよう）が定められているパラ馬術競技、このクラスは常歩（なみあし）のみで演技が行われる。
本競技は１７人馬が参加、メダル争いのみならずフリースタイル（自由演技）に進める権利を得られる８位以内にどの人馬が入るかも注目された。
年々水準の上がるパラ馬術の世界。１番手で出場したフィンランドの
Katja Karjalainen＆Dr Doolittle（１５歳 / セン / HANN）が早くも70％越えの72．000％を獲得。
続く２番手アメリカ・Roxanne Trunnell＆Dolton（６歳 / セン / HANN）（72.143％）、３番手ドイツ・Elke Philipp＆Fuerst Sinclair（８歳 / 牡 / OLDBG）（73.143％）、４番手ラトビア・Rihards Snikus＆King Of The Dance（１０歳 / セン / LATV）（72.179％）そして５番手ブラジル・Sergio Froés Ribeiro de Oliva＆Coco Chanel M（１１歳/ 牝 / KWPN）（70.036％）まで、すべての人馬が70％超えをたたき出す戦いぶりを見せた。
その後、後半休憩をはさみ８人馬が演技。１３番手デンマーク・Line Munk Madsen＆Hoennerups Beebob（１６歳 / セン / DWB ）（71.571％）、１４番手ベルギー・Eveline Van Looveren＆Feleva（８歳/ 牝 / KWPN）（70．786％）が引き続き70％超え。続くポルトガル・Ana Isabel Mota Veiga＆Convicto （１１歳 / セン / LUS ）は他の大会では８位入選もあったかもしれない67.857 %で惜しくも今回はフリーを逃す。
そして、残る２選手は金メダル候補。前回世界選手権金メダリスト、イタリア・Sara Morgantiと、世界ランキング３位（２０１８年８月現在）シンガポール・Laurentia Yen-Yi Tan。
始めに演技したSara Morganti＆Royal Delight（１３歳 / 牝 / RHEIN）は、ベテランコンビらしく安定した演技を披露。この時点でトップに立つ74.750％を記録した。
続く最終演技者はLaurentia Yen-Yi Tan＆Fuerst Sherlock（９歳 / セン / HANN ）。順当な演技を見せるも、わずか１％Sara選手の成績に届かず。73.750％でElke Philipp＆Fuerst Sinclairを0．207%の僅差で上回り銀メダルに収まった。
Sara Morgantiは、２０１４年世界選手権のフリースタイル金メダリスト。２０１６年リオ・パラリンピックに同じ馬で出場予定でいたが、前日に行われた馬が競技するに適した健康状態であるかを確認する歩様（ほよう）検査を通らず、大会会場にいながらも出場が認められない経験をした。この失望から復帰しての金メダルは嬉しい。
「最高でした。この馬とは８年コンビを組んでいて、前回フランスで世界選手権を優勝しています。トライオンにこれたことは本当に素晴らしい経験です。この一年は健康問題もありましたし、一時期もう続けられないかと思うときもありました。馬は最高のパフォーマンスをしてくれました。ここまでこれたのはコーチやトレーナーのおかげです。このメダルは個人としてだけでなく、彼らのためにも意味ある嬉しいメダルです」
（金メダル Sara Morgantiコメント）
「 国のためにメダルが取れることは大事なことです。競技中はリラックスして、とにかく前進あるのみでした。シャーロックとともに、お互いが呼吸を合わせて歩いていました。完璧なパートナシップでした。」
（銀メダル Laurentia Tanコメント）
２０日はいよいよ団体戦。
王者イギリス連覇なるか？ それとも今大会絶好調で参加競技すべてでメダルを獲得しているオランダの逆転なるか？ 日本チームはどこまでスコアを伸ばせるか？それぞれの国の作戦そして戦いに注目が集まる。
競技予定／参加選手
２０日：グレードV（中村公子＆Djazz F）、II（吉越奏詞＆Brown Sugar）、IV（高嶋 活士＆Emora C. VD Wijdewormer）
２１日グレードIII（稲葉将＆Femme Fatale）、I
*馬術の世界選手権は４年に一度開催される馬術の祭典。パラ馬術のほか、馬場馬術、障害飛越、総合馬術の五輪種目３競技と軽乗、エンデュランスの合計６種目が２週間に渡って行われる５（パラ馬術の世界選手権が他種目と同時開催となったのは2大会前の２０１０ケンタッキー世界選手権より）。開幕後第一週目は大型台風による影響で日程変更や競技のキャンセルなどがあるという困難な状況もあった。
本大会では世界選手権では初めて、チーム競技以前に個人メダルの掛かった個人演技が実施された。パラ馬術は、規定の演技項目を含めた「経路」を回り、審判がそれぞれの項目を採点、５人の審判員の合計総合得点を競い合う仕組み。個人競技の演技の組み立てはチームテストよりも難しい構成のことが多いため、参加人馬は初日から全力をつくした戦いを求められる形となった。
結果速報はこちらのサイト、リボンのマークをクリック。
https://tryon2018.com/officialresults
グレードIII（個人演技）結果
https://tryon2018.com/eventResults/2018/1587/resultlist_PI-III
グレードI（個人演技）結果
https://tryon2018.com/eventResults/2018/1587/resultlist_PI-I
取材協力：
Betty Cooper, Photographer https://www.betty-cooper.com/
Hope Hand, United States Para-Equestrian Association http://uspea.org/
Tryon 2018 World Equestrian Games Media Center Team
参考：
https://www.paralympic.org/news/sara-morganti-s-recovery-rio-2016
https://www.fei.org/events/rio-2016-paralympics
https://inside.fei.org/sites/default/files/PED%202018_rules%20Final_clean_.pdf
https://history.fei.org/node/153
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（校正 望月芳子）
