日本で初の国際大会となる「北九州 ２０１８ ワールドパラパワーリフティング アジア-オセアニア オープン選手権大会」（北九州芸術劇場）が９月８日から１２日の５日間の日程で幕を閉じた。
「何も言葉が思い浮かばない…」
大会前の記者会見に出席したマクドナルド山本恵理（女子55㎏級/日本財団パラリンピックサポートセンター）。「パラリンピックが日本全体で盛り上がるように、たくさんの方に見てもらいたい」と意気込み、本番では「恵理！いけるぞ！」といったたくさんの声援が飛び交っていた。
しかし、試技の後ミックスゾーンに姿を現した山本の目には、涙が浮かんでいた。
３回とも試技が失敗に終わり、失格となったからだ。
「去年１２月の世界選手権でも記録を残せず、９ヶ月間いろんなことに取り組んできたので…。正直いま心の整理ができていない」。
今大会は、試技に失敗すると選手本人が判定理由を聞けるシステム。１回目と２回目は胸の位置の”ため”が不十分であったこと。３回目は胸のために加えて、挙上時の左右のブレがあった。
その理由の一つが、右手首の腱鞘炎。バーをしっかり握ることもできず、痛みを我慢しながらトレーニングを積んできていたのだ。
水泳やアイススレッジホッケーの選手でもあった３５歳の山本は、まだパワーリフティングを初めて２年。アジアパラ大会には参加せず、２０２０年のパラリンピックに向けて一歩一歩積み重ねる予定だ。
「重量よりも、技術」。自分のために、競技の普及のために。涙を拭いた山本は、改めて自分の課題と向き合っていく。
女子５５㎏級では、ウズベキスタンのクジエバが優勝
挙上前の叫びが会場にこだました。山本が出場した女子５５㎏級のチャンピオンは、去年の世界選手権３位のクジエバ・ルーザ（ウズベキスタン）。自己ベストタイの１１３㎏だった。
「緊張に打ち勝つために叫んでいる」。闘志をむき出しにした２４歳のクジエバは、ミックスゾーンでは少しはにかんだ笑顔でそう答えてくれた。
「日本で初めて金メダルを獲れて幸せです。北九州は美しい街で、大会運営も食事もホテルも素晴らしくて、また来たいです。 ２０２０年の東京パラリンピックでも、金メダルを獲りたいです」。来月のアジア大会でも、力強い試技と叫びに注目だ。
震災の影響で…
アジアパラ大会の日本代表にも選ばれている男子５９㎏級の戸田雄也は、１２６㎏で自己ベストを更新、パラリンピック標準記録を突破した。
札幌在住の戸田は、北九州に移動する前日の６日に震災に見舞われた。６日はジムで最後の調整を予定していたが、停電のため断念。新千歳空港が使えず、旭川に移動して北九州までの飛行機に搭乗。大会会場でわずかな調整をして挑んだ。
車いすカーリングの選手でもある戸田は高い集中力を発揮して記録を更新したが、「１３０㎏に挑戦したかった」。パラリンピック標準記録突破のため、確実性を選択しての結果だった。アジアパラ大会では攻めの戦いに期待したい。
今大会、男子１０階級・女子１０階級の計２０階級のうち８階級で世界新記録が生まれ、また日本勢では男子８８㎏級の大堂秀樹（SMBC日興証券）が１９５㎏を挙げて銅メダルを獲得した。
また、男女１３階級で中国勢が優勝し、圧倒的な強さを見せた。この強さの理由について、今後とも注目していきたい。
【今大会の世界記録】
男子
４９㎏級 イザディ・アリ・レザ（イラン）記録１４０㎏ ジュニア世界新
５９㎏級 クイ・ヨンカイ（中国）記録１８８㎏ ジュニア世界新
６５㎏級 ガスティン・ボニー・ブンヤウ（マレーシア）記録１８０㎏ ジュニア世界新
８８㎏級 イェ・ジヒョン（中国）記録２３３．５㎏ 世界新
女子
４５㎏級 グオ・リンリン（中国）記録１１４㎏ 世界新
６７㎏級 タン・ユージャオ（中国）記録１３９㎏ 世界新
７３㎏級 アレンドス・ブリトニー（アイルランド）記録９８．５㎏ ジュニア世界新
７９㎏級 フー・リリー（中国）記録１３９㎏ 世界新
（校正・金子修平）
Author: 久下 真以子
大阪府出身、千葉県在住。フリーアナウンサー、フォトジャーナリスト、スポーツライター。四国放送アナウンサー、NHK高知・札幌キャスターを経てフリーアナウンサーへ。
2011年に番組でパラスポーツを取材したことがきっかけで、パラ取材を志すように。キャッチコピーは「日本一パラを語れるアナウンサー」。
2021年、車いすラグビー日本代表の羽賀理之と結婚。パリに向けて二人三脚で「金メダルへの貢献」を目指す。
メディア・家族の両方の立場からパラリンピックを応援。
