６月２７日（水）、小田原市立三の丸小学校（神奈川県小田原市本町）に、パラリンピック水泳日本代表の山田拓朗（ＮＴＴドコモ）が訪問した。ＮＨＫ厚生文化事業団と東京都障害者スポーツ協会が主催する「パラリンピアンがやってきた！子どもたちとの交流教室」のプログラムによる。
山田は兵庫県出身で、２００４年アテネパラリンピックに初出場。その後、北京（２００８年）、ロンドン（２０１２年）、リオ（２０１６年）と４大会連続出場。リオでは得意の５０メートル自由形で、ついに銅メダルを獲得した。現在、東京パラリンピックを目指している。
会場には小学５・６年生が集まり、山田の生い立ちやリオパラリンピックでの話に聴き入った。
講演の終わりに、子どもたちは山田の銅メダルに触らせてもらい「思ったよりすごく重い！」など、喜んでいた。
話のあと、山田と生徒たちは水着に着替え、屋内プールへ。
山田は、左腕のないアスリートである。左腕なしでどうバランスをとるか解説し、最初にデモンストレーションで泳ぎ、児童らとプールへ入って交流した。最後は児童の代表４人組２チームのリレーと１００メートルを競争した。
教室で給食を一緒に食べた後は、腕相撲大会で盛り上がった。
テレビでリオパラリンピックの水泳を見たことがあるという児童も多くいて、２０２０東京での山田の活躍を楽しみにしている。
山田は、９月２２日から２４日に横浜で開催される、ジャパンパラ水泳競技大会に出場する。ぜひ応援に来てほしい！と話していた。
（校正・佐々木延江）
Author: 石野惠子
記者・英会話講師。海外留学・国際ボランティアなどを経験。一般財団法人 よこはまクリエイティブ財団 代表理事。
2014年冬・白馬でのジャパンパラからパラフォト・ソチ現地取材チームに協力。リオパラリンピックでは観客席から取材、記事をブログで公開している。
趣味はトライアスロンとジャズ。
