「おねーさん、記者の人？私の名前はね、小春っていうの！」
近づくとそう話しかけてきたのは、横浜市内の特別支援学校に通う、小学５年の黒野小春さん。
５月１２日に開かれたＩＴＵ世界パラトライアスロンシリーズ横浜大会。
近年、横浜トライアスロンでは、キッズプロジェクト「こどもスポーツ記者」として、パラトライアスロンを取材する子供を募集し、ニコンの一眼レフカメラを持って取材してもらうという取り組みが行われている。昨年からは障害のある子供たちも参加している。
この日は、障害のある子供５人を含む１７人が集まった。その中でもひときわ明るく、よく話す黒野小春さんの姿が印象に残っている。
「小春はね、生まれつき歩けないの。取材してくれるの？なんでも話すよ！」と黒野さん。先天性の二分脊椎症という障害で、母が妊娠７か月の時に障害が判明した。普段から車いすでの生活を送っている。
テニスをする父の影響で、車いすテニスを楽しんでいる。スポーツ好きな家族で、自宅ではサッカーＪリーグやバスケットボールＢリーグを観戦しているが、障害のある選手のトライアスロン（＝パラトライアスロン）、しかも世界大会を生で観るのは初めてのことだった。
パラトライアスロンは、レーススタートの朝が早い。こどもスポーツ記者は、６時半からのレースに合わせて取材エリアに入らなくてはいけない。競技はスイムから始まる。キッズ記者のために設けられた取材エリアは、スタート地点へ向かう選手を一番近くで見られる、特等席だ。
黒野さんが一番驚いたのが、バイクだった。想像よりもはるかなスピードで駆け抜ける。
さらにこの日、嬉しい場面があった。こども記者は、レースを終えた日本代表の宇田秀生（PTS４・滋賀県トライアスロン協会）にばったり遭遇することができたのだ。
子供たちが一斉に、「お疲れさまでした！」と、声をかけると、宇田選手は喜んで、一緒に記念写真を撮ってくれた。
この日、黒野さんがシャッターを切った回数は２７００回にも及んだ。
午後にはこどもスポーツ記者のための記者会見が行われ、日本からは、車椅子男子の木村潤平（PTWC・社会福祉法人ひまわり福祉会）、視覚障害のある円尾敦子（PTVI・アルケア・グンゼスポーツ）、イギリスから立位のジョージ・ピースグッド（PTS5）の３人が出席。子どもたちは１人ずつ質問した。
黒野さんは４つの質問を用意していた。結局選んだのは、円尾選手への次の質問だった。
「トライアスロンをはじめたきっかけはなんですか？」
円尾敦子は、「マラソンをしていた弟が病気になってしまったので、一緒に走ろうということではじめました。もともと自分はそこまでスポーツが好きではなかったので、いろんなことができて楽しいトライアスロンに挑戦してみたんです」
自分とは違う障害の円尾選手「見えないのに、速く走れてすごい。ならば自分も！」と、世界で戦うパラアスリートに刺激を受けたようだ。黒野さんは自分の夢を次のように語ってくれた。
「テニスで世界の舞台に立ちたい。（車椅子テニス世界チャンピオンの）上地結衣ちゃんと対戦したい！」と。車いすテニスの４大大会で優勝を重ねる上地結衣は、自分と同じ二分脊椎症。同じ障害で、同じ競技ということもあり、黒野さんの目標になっている。
こども記者が取材した記事は、新聞となり、完成次第、市内の小学校に配られる予定になっている。
去年こどもスポーツ記者に参加した障害のある子供の中には、この経験がきっかけで、アクアスロンに挑戦した女の子もいたという。
スポーツは、子供が夢をもつきっかけになる。国内で行われる世界大会は、通用では会うことのできない選手をみる機会。目の当たりにできる大きなチャンス。こども記者だけでなく、多くの子供たちに触れてほしい。私たちメディアも、どんどん発信していかなければならないと強く感じた。
＜参考＞
世界トライアスロンシリーズ横浜大会組織委員会事務局ホームページ・キッズプロジェクト
https://yokohamatriathlon.jp/wts/kidsproject.html
（校正・佐々木延江）
Author: 久下 真以子
大阪府出身、千葉県在住。フリーアナウンサー、フォトジャーナリスト、スポーツライター。四国放送アナウンサー、NHK高知・札幌キャスターを経てフリーアナウンサーへ。
2011年に番組でパラスポーツを取材したことがきっかけで、パラ取材を志すように。キャッチコピーは「日本一パラを語れるアナウンサー」。
2021年、車いすラグビー日本代表の羽賀理之と結婚。パリに向けて二人三脚で「金メダルへの貢献」を目指す。
メディア・家族の両方の立場からパラリンピックを応援。
