日本のファンを沸かせた昨年のリオパラリンピック・ウィルチェアラグビー銅メダル！ その続きとなるゲームが、５月２５日、千葉ポートアリーナで始まった。
毎年開催されるジャパンパラウィルチェアーラグビー競技大会だが、今年は世界トップスリーが集合。リオ金メダルのオーストラリアと銀メダルのアメリカを迎えている。
大会２日目
大会２日目となる２６日、第２試合オーストラリア対日本の試合は、６１−５９で日本が勝利。この後、対４８ー４９でアメリカに敗れた。
２日間で６試合が行われ、現在までの順位は、アメリカが１位（５勝１敗）、日本２位（３勝３敗）、オーストラリア（１勝５敗）。明日までに９試合が行われ、順位が決定。２８日の最終日に２位と３位による３位決定戦の勝者と１位が戦い、優勝チームが決まる。
「昨日のオーストラリアとは違う強さを感じた。新しい選手もまだ使っている。ライリー・バットのタフなスタイルに今まで以上注意する必要がある。自分からミスを犯さないようにするのが肝心だ」
試合後のミックスゾーンで池透暢（3.0）は話していた。明日の順位決定戦を前に、これまでの最下位・オーストラリアの調子は確実に上がってきているようだ。
両チームの試合を熱心に見つめるアメリカチーム含め、どのチームも優勝以外に選択肢がないという意気込みを見せている。
新たな歴史の始まりを迎えたウィルチェアラグビーの真の世界トップとなるのはどこか。千葉で熱い戦いが始まっている。
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
