３月１８日（土）、電動車椅子サッカーの第２０回ドリーム・カップ（主催：神奈川県電動車椅子サッカー協会）がトッケイセキュリティ平塚総合体育館で開催され、日本屈指の６チームが集まり３チームずつのリーグ戦、３試合の順位決定戦全９試合が行われた。
電動車椅子サッカーは、国内ではマシンの法廷内制限時速６kmでの大会がほとんどだった。ドリーム・カップは国際ルール（パワーチェアフットボール公式協議規則・１０Km）を採用した唯一のクラブチーム大会で、強豪チームが招聘されることから１０Kmで戦える国内最高峰の大会となっている。
１０Kmはスピードが早く、迫力も違う。現在１０Kmで世界を目指すほとんどの選手がアメリカ製の「ストライクフォース」という型のマシンを改造して使用している。
今回注目されたのは、Yokohama Crackers、レインボー・ソルジャー、Nanchester United 鹿児島、Red Eagles 兵庫の４チームに１〜３名の割合で７月にアメリカ・フロリダ州で開催される２０１７FIPFAワールドカップ日本代表８名が参加しており、各チーム切り札としてゲームを主導している点だ。
優勝は３名で勝ち抜いたNanchester United 鹿児島！
優勝を勝ち取ったのは、通常４名で戦うところを３名、しかも控えなしの状態で勝ち進んだNanchester United 鹿児島だった。
日本代表キャプテン塩入新也と長年コンビを組むパートナー東武範の２人は、この日３試合目となる決勝戦で終始落ち着いた表情を見せていた。対するは長野、エース・飯島洸洋率いるFCクラッシャーズ。
後半に入るとNanchesterの２人が得意の連携プレー、まず東が先制ゴール。絶妙な狙いで飯島のフットガードを利用しながら半ばオウンゴールのような形で奪った。終盤、塩入が見事なストレート・シュートを放ち、やはり、ゴールを守っていた飯島たちのわずかな隙間をボールがすり抜けた。２−０で不利な条件からの優勝。記念すべき第２０回大会でまさに伝説をのこすひと幕となった。
試合後、優勝したNanchester United 鹿児島の塩入は、次のように話してくれた。
「人数が少なかった中で、練習して来たことを生かしてタイトルを取ることができた。セットプレーを成功させることができてよかったと思います」
ワールドカップ日本代表のキャプテンにも選ばれている塩入。7月のフロリダでのワールドカップについて聞くと
「サッカーは全員で戦うもの。キャプテンとしても、チームとしても世界１になれるようやっていきたい」と意気込みを話してくれた。
２位となったFCクラッシャーズは、日本一とまで評される飯島洸洋が率いるチーム。電動車椅子サッカーは指先で高性能の電動車椅子を細やかに操ることができるため、多くのサッカーを目指す重度障害の選手がプレーしている。競技性を高めると同時に、体力や体調を調整しながら競技することが求められる。飯島は障害の状態により飛行機に搭乗できないため代表に加わることはないという。残念なことだが、多くの選手や関係者がその実力に注目している。
今シーズンに入りYokohama Crackersに２連勝したFCクラッシャーズは、飯島とともに前半・後半とハーフタイムで戦術共有を重視しチームで戦うサッカーで成功していた。今回１人少ないNanchesterを相手に２点を許してしまった。
決勝戦のあと、飯島は次のように話してくれた。
「とおりにくいところを通されてしまった。（ゴールされる）可能性は読んでいたが、ボール１個分、自分たちの読みが甘く、ないと思っていた隙間があった。悔しさはあるが、それ以上に、塩入・東とタッグを組む選手がどんなワールドカップにしてくれるのか？期待が持てる。楽しみになってきた！」
Yokohama Crackersがレインボー・ソルジャーに快勝、３位！
「ゆっくりと自分たちのペースを作っていくのがレインボー・ソルジャーの持ち味だが、Yokohama Crackersのペースに巻き込まれているようだ。この試合、Crackersは自分たちの力を出し切れている！」前半を終えたYokohama Crackers側スタンドで観戦する人はチームにエールを送っていた。
終盤の選手交代で代わった若手・清水猛留が得点を決めた。日本代表の三上が永岡真理に、永岡がアシストして、清水がシュートを打った。終始自分たちのサッカーを崩すことなく積み重ねられ最後の１点につながった。
（写真・山下元気）
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
