９月１１日（現地時間）、オリンピック馬術センター（デオドロ・ブラジル）で、２０１６年リオ・パラリンピックの馬術競技（パラエクエストリアン）が開幕、宮路満英（グレード１b）＆バンデーロ号（１０歳／KWPN／セン）がグレード１bの競技に出場した。
１１日の競技は「チームテスト」と呼ばれる団体戦に出場する国の選手にとってはメダルに関連する種目。この競技と後日開催されるチャンピオンシップテストの合計を平均した得点がチームの合計、すなわちメダルを獲得できるかどうかに関連してくる。
宮路＆バンデーロ号の場合、チーム参加ではないため表彰の対象ではないが、個人種目のみに出場の選手にも騎乗機会が与えられるため、１１日の競技に出場した。
馬術競技（パラエクエストリアン）は、体操の床演技やフィギュアスケートのように、定められた演技に対し、審判が採点を行う競技。パラリンピックでは馬場の外５か所に審判が位置し、それぞれが各演技項目に対し１０点満点で点数をつける。また、観察に基づく総合点が１０点満点でつく項目もある。最終的には各審判の採点が合計され、パーセント化。５審判の平均点をとって、最も高いパーセントの選手が優勝となる。
チームテスト１位は、過去金メダル１０個を含む１２個のメダルを獲得している、イギリスのリー・ピアソン＆ザイオン号（75.280％）。続いて１位は２０１２年ロンドンパラリンピック・フリースタイル金メダリスト、オーストリアのペポ・プッチ＆フォンテーンノワール号（74.000％）。
日本の宮路＆バンデーロ号は、62.760％で、１１人馬中１１位だった。
「昨日は大分緊張していたようで、馬とのコミュニケーションが少しずれていましたが、明後日はもっと上手くコミュニケーションをとって、少しでも良い成績が出るように頑張ります」（宮路）
次は１４日（水）、いよいよメダルを競う、チャンピオンシップテスト（規定演技）。2020年東京大会へ向けて、よい成績が残せるよう、期待したい。
競技大会公式サイト(Rio Paralympic Games Official Site )
Author: 田中 綾子 Ayako Tanaka
パラ馬術の取材者、アメリカ・サンフランシスコ在住。自身も小学校３年より馬術を楽しみながら、当初は日本の全国大会等で通訳を務めていた。しかし、選手団との関わりをきっかけに、ライターとしての活動を開始。2008年パラフォト北京取材プロジェクトチームに参加して以来、カメラマンと２名で世界の障害者馬術、馬術世界選手権大会などを伝える。
また、通訳や取材を通して出会った様々な人の影響で2015年にカリフォルニア州の教員免許と、教育分野の修士号（MA, Special Education)を修得。
現在、取材活動以外では、様々な障害をもつ子どもたちの指導に当たっている。
